Wizyta u papieża wiąże się z bardzo precyzyjnym protokołem, a jednym z najczęściej komentowanych elementów jest strój kobiet – niemal zawsze czarny, skromny i pozbawiony ozdób. To tradycja, która ma swoje głębokie uzasadnienie historyczne i symboliczne, choć istnieją również nieliczne, wyjątkowe odstępstwa od tej zasady.